Quelle excursion sur l’Etna depuis Catane : randonnée au sommet, téléphérique et 4x4, ou coucher de soleil ?

Pour la plupart des visiteurs qui veulent marcher sur la lave en altitude, le trek guidé jusqu’à 3 000 m avec téléphérique et 4x4 est celui à réserver. Si vous préférez être pris en charge à Catane sans grimper du tout, choisissez une sortie au coucher du soleil. Les excursions vendues sous l’intitulé « Etna depuis Catane » sont en réalité trois journées très différentes, et les titres cachent ces différences : ce que le prix comprend, le lieu de rendez-vous et l’altitude réellement atteinte.

Trois façons de monter sur la même montagne

Excursion	De quoi il s’agit	Prix	Avis
Randonnée guidée jusqu’au sommet, jusqu’à 3 400 m	5 à 9 heures, vous choisissez un itinéraire plus facile à 3 000 m ou plus exigeant à 3 400 m, prise en charge en option	55 €	4,7 étoiles, 6 159
Trek à 3 000 m avec téléphérique et 4x4	5 heures, montée en téléphérique et en 4x4, marche à pied, rendez-vous au Rifugio Sapienza	55 €, plus le billet du téléphérique	4,6 étoiles, 4 766
Sortie au coucher du soleil avec prise en charge et retour	5 heures, paysage de lave dans la lumière du soir, pas de sommet	60 €	4,8 étoiles, 1 911

La sortie au coucher du soleil du tableau fait partie de plusieurs sorties quasi identiques à 59 ou 60 €. Elles diffèrent par le véhicule (jeep ou minibus), par la présence ou non d’une grotte de lave et d’une dégustation, et par le prestataire. Lisez la description pour la grotte et la dégustation plutôt que de les supposer.

Ce que « jusqu’à 3 400 m » promet et ne promet pas

Les cratères sommitaux de l’Etna se trouvent à environ 3 300 m, et ils ne sont pas en libre accès. L’accès à la zone de danger permanent autour des cratères actifs n’est autorisé qu’avec un guide alpin ou volcanologique agréé, et les autorités ferment ou rouvrent des parties de la montagne selon l’activité volcanique, avec un très court préavis. Un billet n’achète pas le sommet. Là où l’itinéraire à 3 400 m est fermé, vous obtenez ce que le guide peut atteindre légalement et en sécurité.

C’est pourquoi l’annonce de la randonnée guidée propose deux options (3 000 m et 3 400 m), et pourquoi un autre trek vers le sommet prévient que la sortie « peut être modifiée en raison du risque volcanique ou des conditions météorologiques ». Considérez le chiffre le plus élevé comme un plafond. Si vous réservez l’itinéraire exigeant, demandez au prestataire quelle est l’alternative un jour de fermeture et si vous êtes remboursé ou si vous obtenez une autre date. Les règles varient d’une excursion à l’autre ; les conditions d’annulation de votre réservation comptent donc plus que l’altitude affichée.

Le prix que vous payez vraiment

C’est là que les trois excursions diffèrent le plus, et aucun titre ne le dit.

Le trek à 3 000 m annonce 55 €, mais sa description précise que le billet du téléphérique et du 4x4 se règle au point de rendez-vous, 45 € par personne en espèces. En pratique, prévoyez environ 100 € par personne. Le téléphérique seul, du Rifugio Sapienza à environ 1 900 m jusqu’à environ 2 500 m, coûte environ 54 € l’aller-retour pour un adulte ; le forfait téléphérique, 4x4 et guide agréé se vend environ 80 à 82 €. Ce sont les prix des prestataires et ils changent : vérifiez-les avant de vous y fier.

Le trek vers les cratères sommitaux avec téléphérique, annoncé à 58,50 €, n’inclut pas la remontée : selon sa page, téléphérique et 4x4 coûtent 65 € par personne, à régler en espèces au bureau du prestataire, et si le sommet n’est pas accessible, seul l’aller-retour en téléphérique est facturé, 54 € par personne. La randonnée à 3 000 m avec un guide volcanologue, à 55 €, indique clairement que le billet du téléphérique n’est pas compris (50 €, à payer sur place). La formule tout compris est l’aller-retour depuis Catane avec les deux billets et un guide pour 168 €, avec 1 828 avis et 4,3 étoiles, la note la plus basse du groupe. Savoir si elle vaut son prix dépend de ce que vaut pour vous le fait de ne pas avoir à organiser vous-même la remontée.

Comparez ce qui est comparable. L’excursion qui paraît la moins chère est celle où quelque chose se paie plus tard.

Le lieu de rendez-vous compte autant que le prix

L’Etna est une grande montagne, et les excursions du versant sud partent près du Rifugio Sapienza, à environ deux heures de Catane en bus public. Le trek avec téléphérique est référencé à Nicolosi, mais sa page fixe le rendez-vous au refuge des guides alpins, à côté du Rifugio Sapienza, où l’on paie aussi : prévoyez donc de vous y rendre par vos propres moyens. D’autres, comme la sortie au coucher du soleil ci-dessus et la randonnée guidée avec sa prise en charge en option, incluent le départ depuis Catane.

Si vous voyagez sans voiture, la prise en charge vaut vraiment de l’argent. Le bus public au départ de Catane part le matin et revient en fin d’après-midi, ce qui laisse le temps de visiter le téléphérique, mais pas de faire un trek guidé avec coucher de soleil. Si vous préférez avoir vos propres roues, vous pouvez comparer la location de voiture à Catane. La route qui monte à Sapienza est une route de montagne : prévoyez large, et rappelez-vous qu’après une dégustation en excursion, on ne conduit pas.

Qui devrait choisir quoi

Première visite, condition physique normale, envie de pouvoir dire que vous avez marché sur la lave : le trek à 3 000 m avec téléphérique et 4x4. Le téléphérique et le 4x4 font la montée, et vous marchez à pied à partir du bout de la route carrossable. Prévoyez environ 100 € au total et rendez-vous par vos propres moyens au point de rencontre.

Randonneur aguerri, qui veut la zone sommitale : la randonnée guidée jusqu’à 3 400 m. C’est l’excursion sur l’Etna qui compte le plus d’avis sur la page. Prévoyez jusqu’à neuf heures et demandez ce qui se passe si la partie la plus haute est fermée.

Sans grimper, sans voiture, avec une dégustation à la fin : une sortie au coucher du soleil avec prise en charge. Vous voyez d’anciennes coulées de lave, des bois et, dans certaines versions, une grotte de lave, et vous rentrez de nuit.

Plus au calme, hors des sentiers battus : le trek sur l’Etna loin des sentiers habituels dure 7 heures, coûte 75 € et affiche 4,9 étoiles sur 1 830 avis. Sa description cite les cratères Silvestri, des champs de lave et une vue sur la Valle del Bove, pas le sommet, et l’équipement est fourni.

Que faut-il emporter

La montagne est bien plus froide et plus venteuse que Catane, même en été. Les prestataires demandent de bonnes chaussures de randonnée, une veste chaude, de l’eau et, dans la zone de danger, un casque. Vérifiez si votre excursion fournit le casque. Ne montez pas en baskets et en T-shirt parce que vous avez quitté une ville chaude.

Si vous voulez comparer d’autres départs, la liste complète se trouve sur la page Excursions sur l’Etna depuis Catane.